Quebec City
De stad Québec ligt in de gelijknamige provincie Québec. Als je vanaf Montréal 3 uurtjes ‘omhoog’ rijdt langs de St. Lawrence River met je huurcamper of huurauto dan kom je vanzelf in deze stokoude stad uit. Stokoud voor Canadese begrippen dan. Vanuit Nederland kom je er met Air Canada. Inclusief overstap op Toronto is het ruim 11 uur dat je onderweg bent. Je kunt ook met onze nationale Blauwe Zwaan vliegen naar Montréal en vandaar uit verder met de camper of auto. Maar VIA Rail treint natuurlijk ook tussen Montréal en Québec City. Mooi hoor zo’n rondreis door Oost-Canada, vooral in de herfst als de Maple Leafs geelgroenoranjerood kleuren.
Wat is er te doen?
Québec City is een charmante stad met veel terrasjes, barretjes en bistro’s, maar dan wél prettig geprijsd ten opzichte van Europese tante Parijs. Je kunt langs de oude stadsmuur, die geheel intact is gebleven, wandelen. Het sprookjesachtige Le Château Frontenac is niet te missen! Dit hotel is een goed kompas, want is overal vanuit de stad te zien. Behoefte aan nog meer geschiedenis? Dan is een bezoek aan The Battlefields Park en de Citadel niet te missen. Overigens, wist je dat de heren Churchill, Roosevelt en MacKenzie King (destijds de Prime Minister van Canada) hun plannen voor D-Day gesmeed hebben op een servetje in Le Château Frontenac??
Heb je niet heel veel tijd? Bij deze een kleine greep uit de ‘Alle 13 Goed’:
* Boek een gids die je door de stad rondrijdt in een koets, of die je rondfietst. Maar zelf rondlopen door dit grote openluchtmuseum is ook prima te doen. Wandel door het charmantste straatje van heel Canada: Rue de Petit-Champlain. Ook in de winter nostalgisch mooi. Alsof je in een ansichtkaart loopt.
* Voor weinig centen heb je fabuleus uitzicht over de oude stad: Neem de ferry van Québec City naar Lévis Ferry. (en ook weer terug…)
* Loop door de Saint-Louis Gate, dan kom je uit op de Grande Allée. Bij het minste-geringste zonnestraaltje kun je op de knusse terrasjes een hapje eten of een slokje drinken. Of bier proeven in de kleine brouwerijen, of gewoon lekker wandelen tussen de oud-victoriaanse huizen door waar vroeger de notarissen, doktoren en andere notabelen woonden.
* Neem de lift naar Observatoire de la Capitale. Je zoeft 221 meter omhoog en dan heb je een uitzicht van jewelste over de St. Lawrence River en de stad. Kinderen tot 6 jaar zoeven gratis mee!
* Ben je de drukke stad zat en snak je naar een stukje natuur: de Montmorency Falls liggen op 15 minuten rijden. Wandel over de hangbrug, neem de kabelbaan. Overigens is deze waterval 30 meter hoger dan de Niagara Falls en ook prachtig verlicht in de winter!
Waar hebben wij lekker gegeten?
Laten we voor de verandering eens beginnen met waar we heel víés gegeten hebben. En dan hoef ik maar één woord te schrijven: Poutine. De tegenhanger van ons patatje Kapsalon. Het ziet er ten eerste al niet uit. Neem zo’n frietsteel in je handen en het buigt om van de slappigheid. Daarna haal je het door een plas vette jus. Als je mazzel hebt drijft er nog een stukje cheddar cheese doorheen. Nu weet ik niet of Roderick dit culinaire Canadese fenomeen helemaal heeft verorbert. Het was namelijk nogal in de late uurtjes…
Maar lekkerbekken als wij van GoCanada zijn, hebben we natuurlijk ook smákelijke herinneringen aan deze gezellige stad. Zo at Vivian lang geleden in bistro Café De Paris. ‘Chez nous comme en Europe’ is hun slogan. Italiaanse invloeden op de menukaart, vandaar ook de wit-groen-rode tafelkleedjes. De muren zijn behangen met schilderijen en Frans koperen koekenpannen van 190 jaar oud. Na het diner kregen Vivian en haar man een verrukkelijk Frans digestive van het huis aangeboden. Leuk toch?
Waar hebben wij lekker geslapen?
Toppunt van luxe en van alles, met andere woorden ‘top of de bill’ is natuurlijk het Fairmont Le Château Frontenac. Dit is niet zomaar een hotel. Het is een baken voor de stad! De film ‘Catch me if you can’ met Leonardo di Caprio is hier opgenomen. Slaap waar Queen Elizabeth sliep, rook een sigaar in de salon waar Alfred Hitchcock rookkringeltjes uit z’n mond toverde toen hij het cameraplan voor de film ‘I confess’ doornam, maar neem dan ook wel de portemonnaie mee van Grace Kelly…
Maar goed nieuws…. er is een betaalbaarder alternatief hoor. En zelfs ook in een Château! Op een steenworp van de Plains of Abraham staat het Hôtel Château Laurier. Klassiek ingerichte kamers, binnenzwembad, sauna, een mooie tuin met twee hot tubs. Prima betaalbaar (voor groot stadse begrippen) en voor het gevoel kun je toch híér gaan slapen en dan in dat ándere Château een glas wijn en een whisky gaan drinken??
Naar goed Scandinavisch gebruik kun je in Canada in de winter ook in een iglo slapen. Met de auto is het een half uurtje rijden naar het Hôtel de Glace. Werkelijk waar álles is van ijs. Van de stoelen en gangen tot aan de pen in de receptie aan toe. Behalve de hot tub en de openhaard natuurlijk. Dus ook je bed is van ijs! Maar het is niet zo koud als het lijkt dankzij de dikke slaapzakken op de lagen rendiervellen. Hoe het moet met uitkleden dat kun je het beste zelf maar bedenken. Maar ik zou wel een muts ophouden. Een welkomstwodka is inclusief! Als je het toch niet ziet zitten om hier te overnachten, dan kun je ook een losse rondleiding boeken.
Wat vinden wij van GoCanada de leukste excursie?
Die ligt eigenlijk niet in Québec… Dus stap toch in je huurauto of huurcamper en investeer die twee uurtjes rijden naar het noorden: walvissen kijken in Tadoussac!
Is Québec het meest verre punt van je reis door Oost-Canada? Breng dan een bezoek aan een Sugar Shack. Een typisch Canadees gebruik om het einde van de winter en het begin van de lente te vieren! Dus bezoek zo’n robuuste blokhut waar je van die rood-wit geruite tafelkleden op de lange tafels ziet liggen. Hele families doen zich tegoed aan allerhande all-you-can-eat lekkernijen doordrenkt met maple syrup. En dat alles onder het genot van een lokaal orkestje dat volksliedjes ten gehore brengt. Binnen de kortste keren sta je al die suiker er weer af te dansen!
Wat vinden wij de leukste camping?
Klein maar fijn is de afgelegen Camping Du Fort de la Martinière in Levis. Uitzicht op de St. Lawrence River! Het is er niet echt rustiek, maar wel een ideale camping voor je bezoek aan Québec. Op twee minuten lopen is er een bushalte die je twee keer per uur naar de ferry brengt. Aan het eind van de ferry sta je downtown! De bustrip naar de ferry kost je 20 minuutjes. De campground staat ook beschreven in het door onszelf samengestelde Rustic Campground Guide-boekje dat je ontvangt als je bij GoCanada een camperreis boekt.